“自考”，在没有亲自参与之前，只看相关报道和经验，会觉得它是一件与“勤奋”，“毅力”等令人望而生畏的词联系在一起的很困难的事。在完成“一年半考完英语本科”这个任务，并刚刚于一周前在本科生毕业登记表的自我鉴定里大言不惭地写着“在自考过程中我不仅学到了本科生应该具备的知识，还养成了珍惜时间的好习惯以及培养了自学能力”这些套话，我大概可以用自己的经验来评价一下这个过程。
自考一点都不dramatic。没有预想中那种早起晚睡刻苦攻读、同时充满求知乐趣的过程。我确实尝试过凌晨三点起床读书，到七点再去上班。但这样看书往往很困，大半时间都在胡思乱想，学习效果差到足以羞辱“勤奋”这个词；至于求知的乐趣，虽然读了一些英文教材，在网络课程和模拟试题的帮助下成功通过了本科专业的所有课程，甚至完成了毕业论文，但这个过程非常枯燥，令人厌倦，仅仅是出于应试的压力，我才抽出一定时间、强迫自己去阅读、记忆，应付这些事，这谈不上什么乐趣。
2011年夏天我产生了拿个文凭的想法。先在网上查询相关信息，了解到成人教育、电大、自考这些途径，我决定读电大专科，同时自考本科（都选英语专业以免加考课）。这是最快的、最高效的方法。9月初，我去电大报了名，马上又去教育局报名参加2012年4月的自学考试，计划在2013年下半年完成包括毕业论文在内的自考所有项目，这样到2014年4月可以拿到电大的专科毕业证，5月就可以办理自考本科毕业登记手续了。现在是2014年5月30日，计划如期完成。至于过程……不能说“顺利完成”，而是磕磕绊绊的。电大那边很顺利，每学期开学时去交学费，领回一袋子不需要读的书，临近期末时用几天突击一些所谓的作业，期末去考个试就行了，大多数时候都不用拆开教材的塑料封套。电大很轻松（换句话说很水），但是自考没这么容易。
2011年9月，第一次报名参加2014年4月自考时，我报了《英语语法》、《英语词汇学》和《英美文学选读》三门课程。一拿到教材，报名时那种由幻想激发的昂扬斗志马上就消失了：三本教材，全英文的，其中两本都很厚。打开一翻。满眼都是不认识的单词。我勉强试着阅读，遇到不认识的单词查字典，没几页就放弃了。我把教材扔到一边，整整3个月没碰。
我感到不能那样笨拙而缓慢地学习：老老实实一字一字地查单词，再分析语法，再理解这个句子本身意思，然后再由此扩展到普遍广泛的、这门课程要求掌握的语法、词汇学或文学知识。这样子要用一年时间才能搞定一本教材呢。但我一时也想不出什么好办法，只能坚持比较基础的活动：背单词。我在报名前就开始背了。把大学四级4000+词背了两三遍以后，看教材时还是会遇到很多不认识的词，但总可以比较顺利地阅读了。应该说，虽然单词量七千左右就足以应付考试了，但英语专业的学生最好自始至终坚持这个习惯。我做得还算不错。
距4月份考试还有两个月的时候，我还没有开始读教材。我有点绝望地承认，我缺乏自我管理的能力，需要某种外来的约束和引导，所以我报了华夏大地教育网的全程班。老师打电话跟我谈，说两个月准备三门课是不太可能的，《英美文学选读》难度大，但另外两门大概可以突击过关。我马上又燃起了希望，开始看视频课程。
第一次考试，我准备的重点是《英语语法》这门课。视频课程真是帮了大忙。精讲课程把近400页的教材全文译成了汉语讲课，省了很多功夫；串讲课程重点突出，讲义简洁精练，我复习时读了好几遍。我还买了同步的辅导试题，把整本都做完，还在网上下载了近六年真题模考。这样学了40来天，《语法》考了70分。另一门《英语语汇学》，准备时间较少，考了58分，离及格也差得不多了。
这次成绩让我大受鼓舞。看起来艰难的、不知从何下手的教材，通过网络课程和辅导试题，变成一些通过记忆和训练可以很快掌握的知识点和题目。这情形就像站在山脚下徘徊很久的游客，发现了一条登山的路，顿时觉得那看起来遥不可及的山顶可以达到了。
此后我照着这种方式学习备考。七月考过了《词汇学》，十月过了《高级英语》、《英语写作》和《中国近代史纲要》。其余的几门课程在2013年7月前全都考过了。最后在9月份艰难地完成了毕业论文答辩。
后来我发现，对不同的课程应该采取不同的学习方式。在《英语语法》上，网校的课程发挥奇效，这是因为这门课的重点是理解和运用知识点，网校课堂的讲解自然非常便捷。还有《高级英语》《英语写作》《英语翻译》，网络课堂都很有帮助。但是《词汇学》《英美文学选读》《现代语言学》这些要求考生背诵大量原文的科目，老师的翻译和讲解并不必要。我倾向于用视觉记忆，要阅读才能记住。这些以记忆为主的科目，擅长用耳朵记忆的同学会更适合网络课堂的教学方式。另外，《中国近代史纲要》和《马克思主义原理》这两门公开课，由于讨厌枯燥的教条，我既没看网校课程也没看书，只做了几套模拟试题以备考，分别以62和67分的成绩蒙混过关。
如前面所说，这个过程并不dramatic，很枯燥。不过，一步一步完成计划，控制自己的生活，这有一点安心的感觉，和积极向上的趋势，生活变得比较充实。偶尔点开一篇《经济学人》或《纽约客》的文章一口气读完，发现“在自考过程中我学到了知识技能”并不只是句套话，又觉得这个学习过程的枯燥，是值得忍受的。
